L' associazione delle Nazioni del Sud Est Asiatico (ASEAN)

L' associazione delle Nazioni del Sud Est Asiatico o ASEAN fu fondata l'8 Agosto 1967 a Bangkok dai cinque membri fondatori, Indonesia, Malesia, Filippine, Singapore e Tailandia. Il Brunei Darussalam si associó l'8 Gennaio 1984, il Vietnam il 28 Luglio 1995, Laos e Myanmar il 23 Luglio del 1997 ed infine la Cambogia il 30 aprile 1999.

La regione dell'ASEAN ha una popolazione di 500 milioni di abitanti e copre una superfice di 4.5 milioni di chilometri quadrati, un prodotto interno lordo di 737 miliardi di dollari USA ed un interscambio commerciale di 720 miliardi di dollari USA.

Quando l'ASEAN fu stabilito il commercio tra i paesi membri era praticamente insignificante. Le stime tra il 1967 ed i primi anni 70' mostravano un interscambio commerciale tra i membri ASEAN compreso tra il 12% e 15% del valore totale del commercio totale dei paesi membri. Alcuni dei primi accordi di cooperazione economica dell'ASEAN erano mirati in questa direzione. Uno di questi accordi fu l'Accordo Commerciale Preferenziale (PTA) del 1997, che accordava tariffe preferenziali per il commercio tra le economie dell'ASEAN.

Dieci anni dopo una versione piú ampia del programma dell'Accordo Commerciale Preferenziale fu adottata al Terzo Vertice ASEAN a Manila con il risultato di incrementare l'interscambio commerciale tra i paesi dell'ASEAN.

L' Accordo di Programma per allargare la Cooperazione Economica fu adottato al Quarto Vertice ASEAN a Singapore nel 1992 e tale programma comprendeva il lancio di una iniziativa indirizzata a realizzare un'area di libero scambio tra i paesi ASEAN o AFTA. L'obiettivo strategico dell' AFTA é di incrementare il vantaggio competitivo dell'ASEAN come singola unitá produttiva.

L'eliminazione delle tariffe tariffarie e non tariffarie tra i paesi membri dovrá servire ad aumentare l'efficienza economica, la produttivitá e la competitivitá.

Il Quinto Vertice ASEAN di Bangkok adottó l'Agenda per una Maggiore Integrazione Economica, che include l'accellerazione temporale per la realizzazione dell'AFTA dagli originali 15 anni previsti a 10.

Nel 1997, i leaders dell'ASEAN adottarono la Visione ASEAN 2020, che auspica una collaborazione per l'ASEAN nelle Dinamiche di Sviluppo e mira a forgiare una piú stretta integrazione economica nella regione.
Nella dichiarazione si decise altresí di creare una stabile, prospera e competitiva Regione Economica ASEAN dove vi sia libero scambio di merci, servizi, capitali ed un piú giusto sviluppo economico, meno povertá e meno disparitá socio-economiche.

Il piano d'Azione di Hanoi, adottato nel 1998, serve come primo passo in una serie di piani d'azione che porteranno alla realizzazione della visione ASEAN.